地球南北是以赤道為0度，往南往北各以90度的緯度劃分，東西則是以180度的經度劃分。世界上主要國家，不論是以大西洋為中心、或是以太平洋為中心，多 數都是在北半球，很多歷史、文化、習慣到常識，也因此多是以北半球的觀點為主，小到像時鐘、指南針等用品。指南針或指北針，通常都是以N即指北、S極指 南，而由於地球是圓球體不是平面，所以指南針的N極和S極，如果做的一樣長，例如在北半球北緯25度左右的台灣，指針的N極會下垂無法成水平狀態。所以一 般的指南針，必須S極加長或是加重，才能保持水平狀態正確指北，台灣人如果帶指南針到南半球的澳洲或紐西蘭，加重或加長的S極會更形下垂，而無法成為水平 正確指出方向，當然相反的，在澳洲紐西蘭買的指南針，回到台灣可能就無法使用。
除了指南針之外，事實上南北半球還是有一個自然的差異，我們現在所使用的時鐘，指針都是向右旋轉，而且有時候我們也習慣，用順時針方向或逆時針方向來表 達。可是事實上時鐘的發明，也是依北半球的自然現象或是習慣而來的。人類知道利用太陽的陰影來計算時間的方法，可能在數千年前就存在了，那叫太陽時鐘，現 存最古老的太陽時鐘，是埃及人所發明的。用立起來的棍棒，所產生的太陽光的影子的時鐘，在北半球影子就是向右旋轉，所以後來的時鐘，就是依這個習慣向右旋 轉。但是在南半球影子卻是向左旋轉，只是多數的人類就是住在北半球，所以這個歷史習慣，就是依北半球為主發展而來，只是澳洲或紐西蘭人，這次就不像地圖那 樣，並未因此發明向左旋轉的時鐘。
人類發明時鐘出來用以確認時間，到了大航海時代，卻也發現一個頭痛的問題，那就是各地的時間，都是以本國為標準，這對殖民經商貿易的航行者，造成 了很大的困擾。大約經度15度就差一個小時，所以約定的時間，常常會發生很大的出入。所以在1884年，各國就在美國的華盛頓，召開國際子午線會議，通過 協定以通過英國格林威治天文台Royal Greenwich Observatory)的子午線為0度。1954年由於倫敦的空氣汙染，就移到郊外，而英國設置在加那利群島(Islas Canarias)由於新型望遠鏡支出龐大，所以原子計時器超過年限無法更新，就由法國代為出資，後來法國就把原子計時器搬到巴黎，而且一直和英國不和的 法國，17世紀開始就一直以巴黎為標準子午線，所以到現在不用世界基準時的就是法國，但法國所用標準子午線在巴黎的，也僅法國自己適用。
地球一週轉需費24小時，所以緯度十五度太陽日照時間差約一個小時，所以一些東西長的大國，事實上都設有時差。例如美國本土就設有四個時區，再加 上夏威夷、阿拉斯加，則有六個時區。而和美國一樣具有廣大國土面積的中國，東西長約有5200公里，經度差約有60度，但是中國並未設有時區，也就是全國 統一一個時區。中國政府認為設下時區，國內有時差，對於行政、交通、廣播方面會變得複雜，而且中國的人口大部分集中在東南沿海部，也就是西部地區土地廣 大，但是人煙比較稀少。所以可能是因此，就叫西部的少數人忍耐配合。所以上海黃昏快下班了，西部的西藏高原卻還是日正當中，不過卻是下午五點快下班的時刻 了！
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