再談時間與時鐘

時間是一個很奧妙的、應該說是很奧秘的，一個概念或是觀念，現在我們對時間的概念，例如物理學上、或是天文學上的時間的定義概念，幾乎都是源自於哲學上的 思辨，也是我們最常想當然爾的概念。特別是時鐘的發明，隨著時鐘的技術的進步，準確性的提升同時，似乎更明確化，但是其實我們對時間的認知，其實可能是相 當有限的，或可能是基本錯誤的。沒有時針的時鐘，讓我們無法正確地感知時間，但是有時針的時鐘，雖然能讓我們感知正確的時間，卻可能也會讓我們誤認時間的 重複性。可是沒有物質存在，時間事實上是沒有意義的，而且真實的時間的不可逆性，也常常因為時鐘而使我們疏忽。

四時運行、季節的變換這些自然現象，其實也是在記錄時間，而人類最原始對時間的感知的憑藉，應該就是太陽，而從這種對時間的感知，到近代成熟的時間概念， 其實是經過相當長久的一段時日。所以自古以來最安定的時間基準是太陽，而最早的太陽時鐘(sundial)，在紀元前3500年前就被埃及人所發明，而其 他如砂鐘、或是水鐘、或蠟燭時鐘，也曾被發明使用但大都是只限於一般的修道僧。而真正的機械式時鐘，則是到14 世紀才被義大利人所發明，但是當時一般的市民們，仍是習慣以太陽為認知時間的基準。所以真正對「正確的時間」感到非常必要的，事實上是要到16世紀的大航 海時代的航海者，一般緯度可以依天體的觀測大略獲知，而經度則必須要依船的速度、和正確所用的時間來判別。

所以17世紀崛起的航海大國英國，在1675 年最早以格林威治皇家天文台，來協助英國海軍正確管理時間，到1830年美國的海軍天文台設立為止，格林威治天文台的原子時鐘，一直扮演世界的標準時間。 漸漸地正確實間的需求成為社會共識之後，對於時鐘時刻裝置的開發，變成是必要的要務，鐘擺的發現者是伽利略(Galileo Galilei)，但是並未實際製作，後來由荷蘭的數學家、也是天文學家，克力斯提楊．何因斯(Christiaan Huygens)所發明。他經過多次改良已經能到達一日誤差在十秒以內，而1761年由英國人時鐘的技術製造者，瓊．哈里森(John Harrison)發明了可以航海用的機械式時鐘(chronometer)，而且在1773 年實驗，他發明的時鐘一日的誤差，已經精確到只有誤差1/14秒。

圓形的時鐘能正確的指出現在的時間，但是十二小時之後她又會重複一次，我們不只無法找出時間的起始和結束，也會忘記、或誤認了時間的不可逆性、和 不可重複性。櫻花、櫻花開了、櫻花滿開了、櫻花謝了，哲學者看到的卻可能是時間的不可逆性、或不可重複性，雖然她好像是在循環好像時鐘一樣。