日本刀

日本刀或者我們一般通稱的武士刀，事實上都是日本幕末開國之後，外國人所稱的名稱，在日本只稱「刀」(かたなkatana)，是「片」(かたkata)、 「刃」(なna)的意思，兩刃則稱為「剣」(つるぎtsurugi) 。日本刀依長短可分為「大太刀」(おおたちootachi) 3尺(90公分)～5尺(150公分)，也稱為「野太刀」，「太刀」(たちtachi)、刃長60公分以上、90公分未滿，又依配帶方式有可分為「打刀」 (うちがたなuchikatana)，「太刀」有吊帶、配戴腰間刀刃向下，「打刀」則是沒有吊帶、刀刃向上，斜插在做腰間的帶子。刃長30公分以上、不足 60公分，則稱「脇差」(わきざしwakizasi)沒有刀鍔，30公分未滿者則稱為「短刀」(たんとうtantou)。 

平安時期(8~12世紀)的日本刀，可能多是傳自中國或朝鮮，有兩面刃的劍、和直刀為主，或稱為〝唐樣大刀〞。到了鎌倉時期(12~14世紀)武士集團興 起，連帶的武器需求大增，工匠增加也使得製刀技術蓬勃發展。而戰爭規模也逐漸擴大，戰場上騎馬打仗頻繁，所以漸漸發展成長形彎刀，日本稱為太刀(たち)。到室町幕府時期(14~16世紀)，可以說是日本刀的發展期，戰國時期則是日本刀的全盛期，到了江戶幕府時期，由於天下底定大型爭戰減少，甚至幕府也規定刀的長短，明治時期之後，佩刀就幾乎是成為權位榮耀的象徵。

江戶時代幕府為了管理實施四民的身分制度，為了攏絡武士階層，所以規定了「名字帶刀」(或稱苗字帶刀)的制度，作為武士的身分象徵，也就是本姓之 外，另擁有領地的姓氏，稱為名字或苗字，平時即以名字公稱，並可配戴「打刀」和「脇差」兩把刀，以表示領主的武士階級、或擁有武藝者。當然幕府或領主，也以此為名器攏絡豪農或富商等，以使其能為顯示家勢或家世。所以並非完全絕對只准許武士才能帶刀，但是一般武士沒有多餘的財產、或顯赫家世，因此只能以此作 為身分的標榜，也演變成「刀」是武士的靈魂的封建認知。 

好的日本刀必須要擁有三個基本要件：不折、不彎、和銳利，所以日本刀的製鋼，都是以心鐵和皮鐵兩層打造而成。日本人有一個習慣，就是一問必定要一 答叫做「相槌」(あいづちaisuchi)，就像日本鑄刀匠就是互相輪流搥打，就稱為相槌。而刀配戴時刀面向外的一面就是「表」，而「銘」通常是在表面著 鑿上鑄造工匠的名號，「裏」面則刻所持者的名號，但只是一般論也非絕對。以下整理日本刀的幾個專門網站，可能有比較進一步專門而詳細的解說： 

註: 
『大禮服竝ニ軍人警察官吏等制服著用ノ外帶刀禁止の太政官布告』 
大禮服並びに軍人警察官吏等制服著用の外帶刀禁止の太政官布告 
「竝」是古字兩個「立」字也就是「並」。