<站在理論與實際交會處的經濟學家>
李嘉圖年輕時，對自然科學和數學有極大的興趣，他是從拿破崙戰時、與戰後的財政金融問題、景氣貿易問題、農業…等，諸問題開始研究，將自己的意見 表在新聞刊物上，這是他經濟學的開始。可是在他的著作「經濟學及課稅原理｣裡面，他卻是可以說是「不用數學記號、與數學式的數理經濟學｣。他以一個實業家 進入經濟學界，雖然並沒有濃厚的經濟學者的味道，但是他時事的、政策的論說透徹的論理，即使是今日仍是使專門的經濟學者脫帽感嘆。
例如他的有名著作「經濟學及課稅原理｣ (On the Principles of Political Economy and Taxation, 1817)的冒頭，就開宗明義地說是以「謝．法則｣(Say’s Law)(註)為理論的前提，在勞動價值的賃金與生活費的理論裡，也採用了馬爾薩斯的人口論的論說作為說明。事實上他在經濟理論的發 展歷史上，也佔有很大的地位，有關書寫李嘉圖的文獻的量，幾乎是和史密斯、馬克斯、凱恩斯等互相匹敵。也有經濟學者對於史密斯和李嘉圖做了比較，認為史密斯有一個毛病，就是論說有時候口齒不清(指理論上)，就如有名的「看不見的手｣，對於勞動價值 說也同時提了「投下勞動價值說｣與「支配勞動價值說｣、也觸及效用說。
但李嘉圖通常卻是在各類的前提條件下，正確地引出各種論理的歸結，確立了如今一般經 濟學者，都可看到的理論標準型態。史密斯的「國富論｣中，歷史的敘述、和對於制度、政策的發言混合在一起，其實是有點混雜，但是李嘉圖的書中相對的就比較 明確。而且他對史密斯、馬爾薩斯或謝的理論說法，卻比較有經濟學者式的議論整理與展開。而且他所著的「經濟學及課稅原理｣，也並非是純粹只是理論的書，李 嘉圖對於當時的政策問題，抱持著強烈的關心，對於經濟政策、財政問題(課稅)的處理見解，也如同他的書名所標示般。
在和史密斯比較的場合，李嘉圖的特徵就比較明確，史密斯偏重於決定國富的大小是什麼？使國富擴大的東西是什麼？的各種思考，也就是說是關心於國富 (例GNP)這塊餅的擴大，而李嘉圖則是注重決定這塊餅分配(資本家、勞動者、地主間所得的分配)的東西是什麼？的問題，也就是說關心這個餅分配的方法， 重於把餅做大的看法。對於優位生產性的看法，史密斯也是主張「絕對優位生產性｣，而經由李嘉圖發展成「比較優位生產性｣理論。
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